De uitvinding van de eeuw

wo, 06 feb. 2019 • min leestijd

Dankzij zeecontainers drinken we betaalbare Argentijnse Cabernet Sauvignon en bestellen we goedkope telefoonhoesjes in China. En is een container afgedankt? Dan krijgt ‘ie een tweede leven als foodtruck, brug of flagship-store. Geen wonder dat er momenteel 20 miljoen containers in omloop zijn. Deze 5 weetjes bewijzen dat de container terecht dé uitvinding van de twintigste eeuw wordt genoemd!

1. Malcolm McLean is de grootste uitvinder van de 20e eeuw

Malcolm McLean past gerust in het rijtje Thomas Edison, Alexander Bell en Nikola Tesla. In 1956 vond de Amerikaan de zeecontainer uit. De havens waren in die tijd enorm verstopt omdat alle goederen andere formaten hadden. Daardoor kon het dagen duren voordat een schip de haven weer had verlaten.

McLeans oplossing: een gigantische metalen kist die altijd dezelfde maten en eigenschappen heeft. Oftewel: de zeecontainer. Ze zijn te stapelen en kunnen door alle hijskranen, schepen, treinen en vrachtwagens opgepakt of vervoerd worden.

Gevolg? Een enorme boost voor de wereldhandel. Groter nog dan alle handelsakkoorden van de afgelopen vijftig jaar, volgens het blad The Economist. En daarom is de container volgens ons en vele anderen dé uitvinding van de twintigste eeuw.

2. Duizend sinaasappels goedkoper dan een brief

Vervoer per container is ongelooflijk goedkoop. Een brief naar Thailand sturen is bijvoorbeeld duurder dan het verschepen van duizend sinaasappelen naar dit land. Dat komt onder andere omdat er in een container enorm veel goederen passen – bijvoorbeeld 18.000 flessen Cabernet Sauvignon of 8.000 schoendozen – en de grootste zeeschepen meer dan 20.000 containers kunnen vervoeren.

Op ’s werelds grootste containerschip de OOCL Hong Hong passen zelfs 21.413 containers. Om dit 400 meter lange schip te kunnen bouwen, was meer staal nodig dan voor het bouwen van acht Eiffeltorens. Knap staaltje scheepsbouw, toch?

3. Luchtige lading

Het meest vervoerde goed in containers? Dat is helaas lucht. Ongeveer een derde van alle containers wordt namelijk leeg vervoerd. Daarom wordt er vaak marginale lading zoals oud papier in gestopt.

4. Met – en op – containers kun je bouwen

Denk eens out of the box door erin te gaan wonen! De container is namelijk het ideale bouwmateriaal voor huizen. Containerhuizen zijn bijvoorbeeld milieuvriendelijk, kunnen sneller worden gebouwd dan reguliere huizen en zijn relatief goedkoop (kijk maar eens naar de containerprijzen in onze webshop). Bovendien zijn ze stapelbaar, duurzaam, op maat te maken en gemakkelijk te verplaatsen.

Er is zelfs een woord voor architectuur op basis van containers: cargotecture. En dat kan prachtige gebouwen opleveren, zoals het station Barneveld Noord dat is gemaakt van acht zeecontainers.

5. Een tweede leven

Met een beetje geluk beleeft een container twintig gloriejaren op een schip, trein of vrachtwagen. Ieder jaar worden zo’n 800.000 zeecontainers met pensioen gestuurd. Die komen terecht op de schroothoop, worden omgesmolten of op creatieve wijze hergebruikt. Zo worden er bijvoorbeeld foodtrucks, gigantische bruggen of torenhoge flagship-stores van gemaakt.

Klaar voor jouw zeecontainer? Bezoek onze webshop. Tijdelijk een container nodig? Dan is een zeecontainer huren een uitkomst. Ga je voor een gloednieuwe zeecontainer, of adopteer je een gebruikte?